日本最早的全國交通網始於江戶時代，德川家康以江戶的日本橋為起點，規劃整備「江戶五街道」，並且廣設宿場，對於大名到江戶「參勤交代」以及物資流通、郵務制度都有很大的助益。「樂吃購！日本」要為大家介紹日本全國必逛的7個宿場町，如果再穿上和服，真的很像穿越到了江戶時代呢！
什麼是「宿場町」？
「宿場」（しゅくば，shukuba）就是驛站，而以宿場為中心所發展出來的街道形式，稱為「宿場町」。日本最早的宿場約莫出現在平安時代，後來逐漸沒落，近世的宿場則要到了江戶時代才又開始大量出現。西元1600年德川家康在關原之戰獲得勝利後的隔年，為了加強對地方的支配力，以江戶的日本橋為起點，計劃整備「江戶五街道」：東海道、中山道、日光街道、奧州街道、甲州街道。五街道的基幹則是在二代將軍秀忠時確立的，後來地方藩主也陸續修築其他支道，強化聯絡功能。
江戶幕府在五街道與其他支道上廣設宿場，除了公武家之外，一般的旅行者也可以利用街道往返各地，住宿、餐飲和購物......等需求大增，江戶時代的郵務制度亦得以發展起來，宿場町因而繁盛一時。進入明治時代以後，鐵道和一般道路的興起，使得宿場失去了原有的功能，因而逐漸式微。現在的宿場町即便已非交通往來必經之地，但因為有濃厚的江戶風情，而成為了熱門的觀光地點。
▋東北地區
福島大內宿
「大內宿」是茅草屋建築的宿場
圖片來源：大內宿觀光協會
「大內宿」位在標高約650公尺左右的盆地內，周邊是高度約1,000公尺以上的奧羽山脈，約莫建於江戶初期。大內宿所在的「會津西街道」於西元1624年由會津藩主保科正之所整建，連接會津若松城與日光今市宿（今「日光市今市」），是會津藩、米澤藩......等地方藩主到江戶參勤交代，以及會津以北物資流通的重要交通路線。大內宿整齊劃一地並列在街道兩旁，現存約有50棟茅草屋，與岐阜白川鄉合掌村、京都美山町並列為日本三大茅草屋聚落，並且被指定為日本國家重要傳統建築物群保存區。
